A mechanikai hullám meghatározása
A közegben a mechanikai rezgés terjedését mechanikai hullámnak nevezzük. A mechanikai és az elektromágneses hullámok hasonlók és különbségek. A mechanikai hullámokat mechanikai rezgések generálják, az elektromágneses hullámokat elektromágneses rezgések generálják. A mechanikai hullámok terjedéséhez speciális közeget igényel. A terjedési sebesség a különféle közegekben is eltérő, és vákuumban egyáltalán nem továbbítható. Az elektromágneses hullámok (például fényhullámok) vákuumban terjedhetnek; a mechanikus hullámok lehetnek nyíróhullámok és hosszanti hullámok, de az elektromágneses hullámok csak nyíróhullámok lehetnek; a mechanikai hullámok és az elektromágneses hullámok sok fizikai tulajdonsága - például a refrakció és a reflexió - konzisztens, és az ezeket leíró fizikai mennyiségek is azonosak. Általános mechanikai hullámok: vízhullámok, akusztikus hullámok és szeizmikus hullámok.