A polarizált fény meghatározása
A rezgés és a terjedés iránya közötti aszimmetriát polarizációnak nevezzük, és ez a legnyilvánvalóbb jel, hogy a nyíróhullám különbözik a többi hosszanti hullámtól. Csak a nyíróhullámnak van polarizációja. A fényhullámok elektromágneses hullámok, tehát a fényhullám terjedésének iránya az elektromágneses hullám terjedésének iránya. Az E elektromos rezgésvektor és a H hullámmágneses rezgésvektor merőleges a v terjedési sebességre, tehát a fényhullám keresztirányú hullám és polarizációja van. A polarizált fényt polarizált fénynek nevezzük.