század közepén John Gutenberg, aki Frankfurt közelében élt, feltalálta a letterpress nyomtatást, és kiadta a Biblia első nyomtatott változatát. Az első 180 példányt a hivatalos kiadat előtt adták el. A nyomtatás térnyerésével a 16-17.
Frankfurt lett a legfontosabb könyv kereskedelmi helyszín Németországban. Szolgáltatásai nem csak a németek, hanem más latin nyelvű európai országok számára is szolgáltatásokat nyújtanak. A könyveket dobozokban szállították Frankfurtba, és a könyvkereskedők minden ről visszahozták a helyi értékesítéshez.
Egy ideig a frankfurti könyveket szigorúan cenzúrázta a királyi család, és a németországi könyvkereskedelmi központ átkerült Lipcse liberálisabb és nyitottabb városára. A második világháború után Frankfurt ismét a könyvkereskedelem központjává vált. 1949-re az első modern könyvvásárt a frankfurti Pál-templomban tartották. A könyvvásáron a németek irodalom iránti vágya, különösen a külföldi irodalom is hozzájárult. 1954-re a külföldi kiadók részvétele még a német kiadói ágazatét is meghaladta.