Az alacsony szén-dioxid-kibocsátású gazdaság azt jelenti, hogy a fenntartható fejlődés fogalmának irányítása alatt különböző eszközökkel, például technológiai innovációval, intézményi innovációval, ipari átalakulással, új energiafejlesztéssel stb.
"Alacsony szén-dioxid-kibocsátású gazdaság" először látott egy kormányzati dokumentum a 2003-as brit energia fehér könyv "Our Energy Future: Creating a Low-Carbon Economy". Az első ipari forradalom úttörőjeként és az erőforrásokban nem gazdag szigetországként az Egyesült Királyság teljes mértékben tisztában van az energiabiztonság és az éghajlatváltozás veszélyével. Az önellátó energiaellátásból egy olyan korszakba költözik, amely elsősorban az importra támaszkodik. A 2003-as fogyasztási minta szerint az Egyesült Királyság energiáinak 80%-át 2020-ban kell importálni. Ráadásul az éghajlatváltozás hatása küszöbön áll.