Az oxigénigény az az oxigénmennyiség, amelyet a szerves anyagok mikroorganizmusok általi egyszerű, stabil szervetlen anyagokra történő bomlása során fogyasztanak el. Az aerob szerves anyagok olyan vízben lévő anyagok, amelyek biokémiai és kémiai folyamatok révén oldott oxigént fogyaszthatnak. Minél több szerves szennyezőanyag van a víztestben, annál nagyobb az oxigénfogyasztás, és annál súlyosabb a víztest szerves szennyezettségi foka.
