A bolygómodellt Rutherford javasolta a klasszikus elektromágnesesség alapján, és a fő tartalom [7]:
(1) Az atom térfogatának nagy része üres.
(2) Az atom közepén van egy nagyon kicsi és sűrű mag.
(3)Az atom minden pozitív töltete az atommagban van, és szinte az összes tömeg az atommagban koncentrálódik. A negatív töltésű elektronok nagy sebességgel mozognak az atommag körül a nukleáris űrben.
A tudomány fejlődésével az a tény, hogy a hidrogénatomok lineáris spektruma azt mutatja, hogy a bolygómodell helytelen.