A relaxációs idő szerepe
A stabil külső mágneses mezőben lévő nukleáris spin-rendszer két hatásnak van kitéve. Az egyik az, hogy a mágneses tér megpróbálja az atommag mágneses momentumát a mágneses tér irányában pozícionálni, a másik pedig az, hogy a molekula hőmozgása megpróbálja megakadályozni, hogy a mag mágneses momentuma beállítsa a helyzetet. Végül a mágneses pillanat átfedi a stabil mágneses teret és dinamikus egyensúlyt ér el. Ekkor a mágnesezettség a mágneses tér irányában a legnagyobb, míg a mágneses tér a merőleges irányban átlagosan nulla. Ha az atomrendszert más irányban érik el egy elektromágneses mezőnek, a mágnesezés eltér az eredeti egyensúlyi helyzettől, az eredeti mágneses tér irányára merőleges keresztirányú mágnesezést generál, és az eredeti mágneses térrel párhuzamos hosszanti mágnesezés is csökken. . Ennek az elektromágneses mezőnek az eltávolításakor az atomrendszer kiegyensúlyozatlan állapotát nem lehet fenntartani, hanem vissza kell állítani az egyensúlyi állapotba. Az emberek az egyensúly helyreállításának folyamatát relaxációs folyamatnak nevezik. Azt a folyamatot, amelyet a mag a gerjesztett állapotból az egyensúlyi állapotba hoz vissza, relaxációs folyamatnak nevezzük. Ez a folyamat az exponenciális változás törvényét követi, időállandóját relaxációs időnek nevezzük.