Polietilén gyanta egy nem mérgező, íztelen fehér por vagy granulátum, tejfehér megjelenésű, viasz-szerű kéz, és az alacsony vízfelvétel, kevesebb, mint 0,01%. A polietilén fólia átlátszó és csökken a kristályosodás növekedésével. A polietilén fólia alacsony vízáteresztő, de magas légáteresztőképességű, amely nem alkalmas friss csomagoláshoz, de nedvességálló csomagolásra alkalmas. Gyúlékony, oxigénindexe 17,4. Égés közben alacsony a füstje, kis mennyiségű olvadt csepptel, sárga a lángon és kék alatta, paraffin szaggal. A polietilén jobb vízállósággal rendelkezik. A termék felülete nem poláris, és nehéz ragasztni és nyomtatni. Ezt javítja a felületkezelés. Sok ágak rossz ellenállás a fény lebomlása és oxidáció.
Molekulatömege 10.000 és 100.000 között van. A 100.000-nál nagyobb molekulatömegűek ultramagas molekulatömegű polietilének. Minél nagyobb a molekulatömeg, annál jobb a fizikai és mechanikai tulajdonságok és minél közelebb van a szükséges szintű mérnöki anyagokhoz. De minél nagyobb a molekulatömeg, annál nehezebb a feldolgozása. A polietilén olvadáspontja 100~130°C, és kiváló alacsony hőmérsékleti ellenállással rendelkezik. Ez még mindig fenntartja a jó mechanikai tulajdonságok -60 °C-on, de a használati hőmérséklet 80 ~ 110 °C.
Szobahőmérsékleten bármely ismert oldószerben oldhatatlan, és kis mennyiségben feloldható toluolban, amil-acetátban, triklór-etilénben és más oldószerben 70°C felett.