A kőolaj fő alkotóelemei olajosak (ez a fő alkotóeleme), gumi (viszkózus félszilárd anyag), aszfaltén (sötétbarna vagy fekete törékeny szilárd anyag) és széntartalmú. A kőolaj szénhidrogének keveréke. Különleges szaga van, és színes gyúlékony olajos folyadék.