A zsír szerepe
A zsír szerepe elsősorban a kenés, védelem és tömítés.
A legtöbb zsírt kenésre használják, és ezeket súrlódásgátló zsíroknak nevezik. A súrlódásgátló zsír elsősorban a mechanikai súrlódás csökkentésében és a mechanikai kopás megelőzésében játszik szerepet. Ugyanakkor védi a fém korrózióját és a por ellen. Néhány zsírt főleg a rozsda vagy a korrózió megelőzésére használnak, amit védőzsírnak neveznek. Ilyen például az ipari petróleum zsírja a tömítéshez, amelyet tömítő zsírnak neveznek, mint például a szálzsír. A zsír többsége félig szilárd anyag, egyedülálló folyékonysággal.
A zsír azon az elven alapszik, hogy a sűrítőanyag az olajat abban a helyzetben tartja, ahol meg kell kenni. Ha van terhelés, a sűrítőanyag felszabadítja az olajat és kenőanyagként működik.
Olyan, mint egy normál hőmérsékleten és nyugalomban lévő szilárd anyag, és áramlása nélkül megtarthatja alakját, és csúszás nélkül tapadhat a fémhez. Magas hőmérsékleten vagy bizonyos határértéket meghaladó külső erő hatására folyadékként működik. Amikor a zsírt a gép mozgó részei nyírják le, akkor áramolhat és kenhet, csökkentve a mozgó felületek közötti súrlódást és kopást. Ha a nyírási művelet leáll, visszaállíthat bizonyos konzisztenciát. A zsír különleges folyékonysága azt határozza meg, hogy kenőolajokat lehet olajozni. Továbbá, mivel félig szilárd anyag, a tömítő hatás és a védelem jobb, mint a kenőolaj.