Hagyományosan a nyersolajat nyersolajnak nevezik. Sötétbarna viszkózus olajos folyadék zöld fluoreszcencia és különleges szaggal. Ez a keverék a különböző folyékony szénhidrogének, mint az alkánok, cikloalkánok, aromás szénhidrogének és alkenes.
A fő összetevők a szén és a hidrogén, amelyek 83–87%-ot, illetve 11–14%-ot tartalmaznak; van még egy kis mennyiségű kén, oxigén, nitrogén és nyomokban foszfor, arzén, kálium, nátrium, kalcium, magnézium, nikkel, vas, elemek, mint a vanádium. A fajsúly 0,78~0,97, a molekulatömeg 280~300, a fagyáspont pedig -50~24°C. A nyersolaj finomítható és feldolgozható, hogy különböző fűtőolajat, oldószerolajat, kenőanyagot, zsírt, paraffint, aszfaltot, cseppfolyósított kőolajat, aromákat és egyéb termékeket szerezzen be, üzemanyagot, nyersanyagokat és vegyipari termékeket biztosítva a nemzetgazdaság különböző ágazatai számára.
2017. október 27-én az Egészségügyi Világszervezet Rákkutatási Ügynöksége által közzétett rákkeltő anyagok listáját eredetileg referenciaként állították össze. A nyersolajat három rákkeltő anyagtípus listájára sorolta.