Magas polimer bevezetése
Nagy molekulatömegű (általában 10-106-ig terjedő) vegyületekre vonatkozik, amelyek sok azonos, egyszerű szerkezeti egységből állnak, amelyeket kovalens kötésekkel ismételten összekapcsoltak. Például a polivinil-klorid-molekulát a vinil-klorid sokféle szerkezeti egységéből - CH2CHCl - állítják össze, így a -CH2CHCl-t strukturális egységnek vagy láncszemnek is nevezik. A szerkezeti egységeket képező, kicsi molekulákból álló vegyületet monomernek nevezzük, és a polimerek szintézisének alapanyaga. N jelentése az ismétlődő egységek száma, más néven a polimerizáció foka. A polimerizáció foka fontos mutató a nagy molekulatömegű polimerek méréséhez. Az alacsony (1–100) polimerizációs fokú polimereket oligomereknek nevezzük, és csak akkor, ha a molekulatömeg 10–106 (például műanyagok, gumi, szálak stb.) Van (nagy molekulatömegű polimerek). Az egyik monomerből polimerizált polimert homopolimernek nevezzük, mint például a fentebb említett poli (vinil-klorid), polietilén és hasonlók. Két vagy több monomer kopolimerizálásával képződött polimert kopolimernek, például vinil-klorid-vinil-acetát-kopolimernek hívunk.